Setämiesmyytti: ennen kaikki oli paremmin

Hyvin usein kuultu setämiesväite on se, että ennen asiat olivat paremmin. Tätä virheellistä setämiesnäkemystä levitetään tyypillisesti kirsikanpoiminnaksi (cherry picking) kutsun virhepäätelmän avulla.

Setämies harjoittaa kirsikanpoimintaa pääsääntöisesti kahdella tavalla. Ensimmäisessä hän ottaa yksittäisen ja objektiivisesti katsottuna huonolla tolalla olevan seikan nykymaailmassa, jonka jälkeen setämies levittää mielikuvaa, että tämä todistaisi maailman olleen kokonaisuutena tarkastellen ennen parempi paikka.

Toisessa tekniikassa setämies ottaa jonkin nykyajan ilmiön ja tulkitsee sen subjektiivisesti haitalliseksi, yleensä oman pinnallisen kristillisyytensä ja konservatisminsa johdosta. Tämän jälkeen hän toimii samoin kuin ensimmäisessä tekniikassa. Tässä tekniikassa setämies vääristelee todellisuutta voimakkaammin, koska kyseistä ilmiötä ei voida pitää objektiivisesti haitallisena. Esimerkkinä jälkimmäisestä voidaan käyttää setämiehen väitettä, miten nykyajan ongelma on seksuaalivähemmistöjen liian suuri näkyvyys. Se on ongelma lähinnä setämiehelle itselleen.

Sen lisäksi, että sananvapauden tila on parempi kuin ennen, elämme myös parempaa aikaa lukuisilla keskeisillä mittareilla. Tuoreen tutkimustiedon valossa suomalaisen väestön terveys on itse asissa parantunut, toisin kuin julkisesta keskustelusta voisi luulla. Suomalaiset ovat hyvin tyytyväisiä elämään ja luottavat yhteiskuntaan yhä enemmän. Vastoin mediapaniikin kautta saatavaa käsitystä, myös turvallisuus on isossa kuvassa parantunut. Suomalaisten työhyvinvointi on lisääntynyt ja suurimman osan elinikä on kasvanut. Asunnottomuus on vähentynyt ja edes taloudessa ei ole todellisuudessa mennyt niin huonosti, kuin pahimmat tuomionpäivänjulistajat kertovat. Viime vuosien taloushaasteista huolimatta suomalaisten elintaso on pitkässä juoksussa kasvanut merkittävästi muun muassa globalisaation ja kansainvälisen kaupan ansiosta.